写作上的“有米之炊”单靠在生活中观察、搜寻是远远不够的，还要勤于积累。尽管丰富多彩的生活是写作的不竭源泉，但一个人的生活范围毕竟有限，要打开写好作文的广阔天地，须学习、掌握更多更广博的知识，了解古今中外天下事，为此，在青春年少之际，要广泛阅读，涉猎方方面面的知识，以开阔视野，实实在在地下一点聚沙成塔、集腋成裘的细功夫。再说，人不可能事事都直接经验，都亲目能睹，亲耳能闻，亲身实践，通过阅读，能懂得许许多多个人无法接触到的事物，冲破个人生活的局限。须记住：阅读是吸收，吸收得越丰富，表达时笔下越有神。
积累的方法很多，常用的有：
摘录式笔记。如上文所举例子。可录名言佳句、精彩段落，可对书中、文中主要论点、主要内容摘其要记录下来。
做卡片。可摘录，可提要，可批注，可写心得。
索引。如果要记的内容多，可采用索引的方法，把文题、书名、作者、页码等记在笔记里或写在卡片上，备日后查用。
报刊剪贴。把报纸或杂志上具有价值的简短文章，剪下来贴在活页本上以备阅读、运用。
积累时可铺开一定的“面”，广为收集，也可先列若干专题，如理想、志向、道德、情操，学习方法，名言警句，科学天地等等，定向积累。
无论用哪种方法积累，有两点特别要注意。一是积累到一定阶段，要进行分类整理，千万不能糊成一锅粥，如果眉目不清，材料再好，也难以及时而充分地使用；二是忌滥，积累的材料确有意义，确有价值，评注、心得也是真有独特见地的，如果一般性的都捡到“仓库”里，拉杂不堪，把“宝贝”淹没，也成不了写作的宝库。
积累要持之以恒，锲而不舍，三天打鱼，两天晒网，是不可能有成效的。明末清初大学者顾炎武、近代学者梁启超等等都在读书积累方面下过大功夫。英国着名科幻小说作家儒勒？凡尔纳为了积累写作材料，曾写了几百本读书笔记，摘录了两万数干张卡片。