路遥在代表作《平凡的世界》里，塑造了一个积极进取、敢于拼搏、敢爱敢恨的青年形象，这个青年就是孙少平。他是主人公，其形象深入人心，至今激励着许多青年以饱满的激情，追逐自己的梦想。
孙少平是农民的儿子，性格很复杂，勤劳、善良、坚韧、勇敢、踏实、自卑、敏感、小气的性格，在他身上兼而有之。他深知农民生活的艰辛，因此，他渴望学到知识，渴望用知识改变命运。
高中毕业后，他像那个时代的广大青年一样，怀揣梦想来到城市打拼，由此拉开了自己壮丽的奋斗史。
孙少平的思想观、价值观、人生观的成熟，实际上从他的5段感情经历里就完全能体现出来。这5段感情，让他从一个懵懂无知的青年真正成长为顶天立地的男子汉。
第一段，孙少平跟郝红梅的感情昙花一现，始于孙少平的暗恋，止于两人人生观的不同。
郝红梅长得很漂亮，却因为祖上是地主，家庭成分受到很大影响，成为跟孙少平一样的穷人。在学校里，他们只能吃最便宜的黑面馍馍。
因为贫穷，拉近了两人之间的关系，让彼此滋生了抱团取暖的想法。在相互帮扶里，情窦初开的孙少平暗恋上跟自己同病相怜的郝红梅，两人产生了朦胧的恋爱关系。
然而，郝红梅非常现实，也许是她穷怕了，他希望找一个能养活她、让她过上好日子的男人。很显然，贫穷的孙少平不具备这样的条件，最终，郝红梅喜欢上家庭条件较好的班长顾养民。就这样，孙少平的初恋如同昙花一现，让他第一次尝到了爱情带给自己的苦楚。
第二段，孙少平与侯玉英的感情，始于侯玉英的感激，止于孙少平的拒绝。
侯玉英是一名家境殷实的跛子，但她跟“长舌妇”一样，喜欢在别人背后说三道四，导致班上同学没有一个人喜欢她。
侯玉英仗着家里有钱，骨子里有一种优越感，甚至多次侮辱过孙少平，让孙少平对其深恶痛绝。
有一次，全班同学在外劳动，突然天降暴雨，瞬间洪水横流。其他人见状都跑到高处躲避，唯有腿脚不好的侯玉英落在后面，眼看她即将被洪水冲走。这时，孙少平出手相救，侯玉英非常感动，从此改变了对孙少平的看法，并开始喜欢上他。
后来，侯玉英既给孙少平赠送礼物，又邀请他到家里来做客，表达了对他的爱慕之情。
只不过，此时的孙少平对郝红梅还心存幻想，对侯玉英压根没有往恋人方面去想，最终，他拒绝了侯玉英的好意。
第三段，孙少平和田晓霞之间的感情，始于两人精神上的高度契合，两人的爱情冲破了世俗观念，属于那个时代的理想爱情，止于不接地气以田晓霞的死去而破碎。
田晓霞是一名官二代的千金，却没有千金的架子和脾气，相反，性格很温和。
她跟孙少平一样，都是求知欲很强的人，在许多事情上他们有共同的看法，有共同的兴趣和追求，因此，他们很快成为无话不谈的好朋友，最终，两人的友情升华为爱情。
路遥在《平凡的世界》里，对两人的感情进行了浓墨重彩的描述，可见，路遥非常欣赏这样的爱情，在他眼里，这是人世间最美好的爱情，纯洁如水，珍贵如玉，这样的爱情，可以升华彼此的生命，一方是另一方的人生知音。
然而，每个人都生活在世俗社会里，要食人间烟火，孙少平和田晓霞彼此身份上的巨大差异，为这段爱情的未来埋下了许多不确定因素，注定这是一段没有结果的爱情。
路遥在内心深处，是不愿看到美好爱情被现实活生生地撕裂，宁愿让它被命运捉弄。所以，路遥只能安排田晓霞死去，阐述了他的“爱情败给命运总比爱情败给世俗要好”的爱情观，最终为这段爱情画上了句号。要不然，路遥都不知道自己该怎么往下去写了，毕竟，这种情节已经远远超出了他的生活经验，依靠胡编乱造是会辜负读者的。
可以看出，从田晓霞身上，孙少平尝到了什么是真正的爱情，也明白了门当户对的重要性，开始懂得自己需要找什么样的女人来度过一生，为他以后爱情观和思想的成熟，有很大的促进作用。
第四段，孙少平跟金秀之间的感情，始于金秀的一厢情愿，止于孙少平爱情观的形成。
孙少平有一个同学兼好友叫金波，金波有一个妹妹叫金秀，孙少平也有一个妹妹叫孙兰香，金秀和孙兰香又是同学。
有这层关系，让孙少平、孙兰香兄妹和金波、金秀兄妹很早就认识。四人经常见面，在一起玩的机会也很多。
已经成为煤矿工人的孙少平在一次受伤接受治疗中，被孙兰香和金秀细心照顾，渐渐地，金秀喜欢上孙少平，并开始主动追求，甚至希望自己大学毕业后分配到孙少平上班的煤矿医院里工作，达到朝夕相处的目的。
此时的孙少平，已经形成了自己的人生观，在他看来，自己不过是一个煤矿工人，而金秀是大学生，如果他接受她会毁了她，因此，他拒绝了。
第五段，孙少平跟寡妇惠英嫂之间的感情最终走向圆满，始于责任的担当，止于思想的成熟。
孙少平的矿工班长，也是他的师傅王世才在一次矿难中遇难，留下惠英和儿子艰难生活。
动了慈悲之心的孙少平，冒着别人说闲言碎语的风险，主动承担起照顾惠英嫂和儿子的职责，几乎每天下班去惠英家劈柴、做饭，包揽了所有力气活，逐渐让惠英从失去丈夫的阴影里走出来。
此时，孙少平正在跟田晓霞处朋友，压根没有对惠英嫂有男女关系上的想法。很多次，他对别人解释说，他和惠英只是姐弟关系。
也许是日久生情，孙少平内心对惠英的感觉慢慢发生了变化，每天即使在矿上干活累得腰酸背疼，但一想到“家”里有惠英母子在等他，他的心里就踏实许多。
后来，在一次下矿受伤中，处在昏迷状态里的孙少平，嘴里呼唤出三个字——惠英嫂。
显而易见，一个人到了生离死别之时，才会喊出心里最重要之人的名字。
在经历这么多感情后，孙少平的心似乎累了，他心里迫切需要一个家，一个像港湾一样温暖的家，在惠英家里，或者说惠英的善解人意，俘获了孙少平坚毅的男人心，他心软了，也踏实了。
出于对责任的担当，以及思想的成熟，他明白了自己需要什么样的女人，需要什么样的家。
正所谓，他在对的时间遇到了对的人，最终会促成不错的结果。
小说结尾，惠英和儿子站在一棵树下等待。
他们在等待什么？显然是等待孙少平回家，孙少平和他们已经成为彼此的依靠，唯有结合，才是众望所归。