在讲新生代的“双一流”大学之前，我们有必要先讲讲985和211的简史。
“211”工程大学、“985”工程大学和“双一流”建设大学是我国在不同历史时期为打造高水平大学建设的项目，具有一脉相承的关系。
“211工程”大学，即面向21世纪重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程，于1995年11月经国务院批准后正式启动，目前一共有112所211大学。
“985工程”大学，指创建世界一流大学和高水平大学的工程，即“世界一流大学建设项目”。1998年5月4日，江泽民在北京大学百年校庆上关于建设世界一流大学发表讲话，由此得名，共有39所985大学。所有985大学都是211大学，985大学是211大学的升级版。
“双一流”大学，是世界一流大学和世界一流学科(First-class universities and disciplines of the world ）的简称，是中共中央、国务院作出的重大战略决策，也是中国高等教育领域继“211工程”和“985工程”之后的又一大国家战略工程。
2017年1月，经国务院批准同意，由教育部、财政部、国家发展和改革委员会三部门联合印发了《统筹推进世界一流大学和一流学科建设实施办法 （暂行）》。
2017年9月21日，教育部、财政部、国家发展和改革委员会联合发布《关于公布世界一流大学和一流学科建设高校及建设学科名单的通知》，正式公布了世界一流大学和世界一流学科建设高校及建设学科名单。
首批“双一流”建设高校共计137所，其中世界一流大学建设高校42所 （包含A类36所，B类6所），世界一流学科建设高校95所；双一流建设学科共计465个(其中自定学科44个）。
“双一流”建设具体分为三步：
第一步：到2020年，若干所大学和一批学科进入世界一流行列，若干学科进入世界一流学科前列；
第二步：到2030年，更多的大学和学科进入世界一流行列，若干所大学进入世界一流大学前列，一批学科进入世界一流学科前列，高等教育整体实力显著提升；
第三步：到本世纪中叶 （即2050年），一流大学和一流学科的数量和实力进入世界前列，基本建成高等教育强国。
“双一流&”建设推出的背景：
211工程和985工程实施将近20年，这两项工程曾经对促进我国高等教育的发展发挥了巨大的作用。但是缺陷也是有目共睹的，很多非985/211高校发展很快，但是受制于“非重点”“非部属”的标签，学校办学实力并不为社会所认可，严重影响了我国高校的发展。
国家启动“双一流”建设，一方面是要消除985、211工程带来的身份固化、竞争缺失的弊端，另一方面是要引入市场竞争机制，为所有大学提供平等的制度环境。双一流建设高校和学科计划以五年为一周期、所有高校都将面临来自双一流建设和评选的压力，这也将大大激发学校自身建设的动力。“双一流”高校的评选是一个动态的、竞争的过程，不是固化不变的，而是有进有出的。
&“双一流&”建设也是我国高校在经历了大合并、大扩招之后的又一次调整定位，和过去20年来强调规模&”大而全&”不同，“双一流&”建设强调的是突出特色，更强调专业学科建设，每一个“双一流&”建设高校也必须突出自己的核心与王牌学科。
由此可以看出，“双一流&”不是985、211的翻版，也不是升级版，而是全新的计划，是在985、211基础上，把建设世界一流大学的事业在新的历史潮流下向前推进。
“双一流&”建设的重大战略意义：
建设世界一流大学和一流学科是党中央的重大战略部署，具有重大的战略意义：我国是要建设与中华民族伟大复兴、从大国迈向强国地位相称的世界级大学。国家是要通过世界一流大学建设使我国成为国际学术中心，提升中国高等教育综合实力和国际竞争力，培养更多的高层次创新人才，为实现&”两个一百年&”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦提供有力支撑。