陶渊明的《桃花源记》，在上学时都读过、背过，这篇文章文辞优美，轻灵通透，一气呵成，如饮清泉甘露，清爽无比；这次陪孩子背诵《桃花源记》，竟然还能背诵其中一大段，可见求学时喜欢的程度。
当时年纪小，真相信《桃花源记》写的是实事儿，相信世上真有这样的地方，还想长大后自己一定去找找呢。
真长大了，也就明白了，所谓的世外桃源，根本不存在，这只不过是古代文人心中的一个意象，是魏晋清谈玄学文化思想的流觞，是陶渊明自己退隐避世的理想精神家园，也反映了当时天下动乱以及东晋朝政的日趋昏暗。
了解我的读者都明白，我考虑问题，一般从背景入手，
“晋太元中，武陵人捕鱼为业”
“晋太元中”是东晋太元年间，太元代表年号，为公元376-396年，太元中就是太元的中期，也就是公元383-390年这段时期，大家知道公元383年历史上发生了著名的“淝水之战”，统一北方的前秦政权，在苻坚的带领下向南方的东晋发起的入侵战争，东晋在谢安、谢玄、谢石等人带领下仅以八万军力大胜苻坚八十万大军，至此一战，北府军军威大振，而开创刘宋王朝的刘裕当时就是北府军将领。
淝水之战、拥有绝对优势的前秦败给了东晋，前秦也因此衰败，北方各民族纷纷脱离了前秦的统治，到公元386年我国北方也是最为混乱的时期，这年是我国历史上产生皇帝最多的年份。除东晋皇帝司马曜之外，北方少数民族政权竟有12人先后各自称帝；
“晋太元中”一个字就是“乱”，天下大乱，政局混乱；
“武陵人捕鱼为业”,武陵在哪里？
陶渊明提到的“武陵”，在今湖南常德市，“捕鱼”的地方在今天桃源县境内，现在还是河流众多，山溪密布。
人物职业为什么是捕鱼而不是农夫或药农？
这是因为渔夫在古代是隐士的化身，或等待时机或不愿同流合污选择消极避世。一提到渔翁，马上可以联想到“直钩垂钓渭水边”的姜尚姜子牙，“道不行,乘桴浮于海”的孔子，还有“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”，“青箬笠、绿蓑衣，斜风细雨不须归”，“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”等等，综上可以说，渔夫渔翁形象已幻化成一种文化符号，这个符号就是坚持操守、追求自由，不急不躁等待时机这样一种人生的代称
陶渊明描写的世外桃源真的存在吗？
常德这个地方，树木阴翳，河流众多，人迹罕至的地方应该有，但“不复出焉，遂与外人间隔”，历经“两汉”“三国”几百年，还能“怡然自乐”，这就不现实，原因是这地方不产盐，盐是人们生活中饮食的必须品之一，人体缺盐轻者会导致头昏,乏力，比较严重的可以出现头痛、嗜睡，甚至可以出现抽搐的情况。
陶渊明描写的世外桃源是作者心中的精神家园，是作者追求的一种政治理想，“阡陌交通、鸡犬相闻”“黄发垂髫，并怡然自乐”；所以陶渊明描写的世外桃源并不存在，其实作者也已暗示世外桃源无可寻觅，“寻向所志，遂迷，不复得路”。这里的“志”是记号，但我觉得也可以是作者的“志向”“抱负”&–政治清明，人心平和，无欲无争，但“不复得路”。
文中还有一个意象，桃花，桃花热烈奔放，春风拂过，一片粉色海洋，桃花古代文人特爱以桃花做背景。
如衬托爱情的热烈，如“桃之夭夭灼灼其华之子于归宜其室家”；“桃李佳人欲相思，摘叶牵花共相笑。”反衬爱情的苦涩，人生的无奈，如“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。
还有桃花的花期非常短暂，古人称它为“短命花”，以此来衬托，青春易逝，红颜薄命，如“况是青春日将暮，桃花乱落如红雨”，如“一片花飞减却春，风飘万点正愁人”，如“试看春残花渐落，便是红颜老死时”，“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”
此外从爱情还延伸到友情，用桃花绚烂的园林来衬托友情的真挚热烈，如刘、关、张桃园三结义；
还有以桃花的花期短暂来衬托，人生的无常，功名富贵的虚幻，认为功名富贵不能长久，如唐寅的《桃花庵歌》，
桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。
桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。
酒醒只来花前坐，酒醉还来花下眠。
半醒半醉日复日，花落花开年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。
车尘马足贵者趣，酒盏花枝贫贱缘。
若将富贵比贫者，一在平地一在天。
若将花酒比车马，他得驱驰我得闲。
别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。
不见五陵豪杰墓，无花无酒锄做田。
当然还有天庭王母娘娘的蟠桃园，传说，王母的蟠桃，三千年一结果，吃了可长生不老，所以民间老人生日都要准备“寿桃”。
在中国诗词中，桃花的爱情、友情或神话等世俗意象交织、杂糅在一起，使得桃花意象更加缥缈超脱，蕴意深长。